Околі проти Ітауми: WBC призначила суперників для наступного виклику Усику

На конгресі WBC у Бангкоку офіційно призначили фінальний елімінатор у надважкій вазі між британцями Лоуренсом Околі (22-1, 16 КО) та Мозесом Ітаумою (13-0, 11 КО).

Переможець бою отримає статус обов'язкового претендента на титул чемпіона світу WBC, який утримує українець Олександр Усик (24-0, 15 КО).​

Рішення ухвалили попри протести команди Околі. Тренер Джо Галлахер вимагав негайного призначення свого підопічного претендентом, посилаючись на плани Усика щодо добровільної оборони проти Деонтея Вайлдера та бій тимчасового чемпіона WBC Агіт Кабайела 10 січня. Президент WBC Маурисио Сулейман відкинув ідею, наголосивши, що організація не підтримує призначення без максимального рівня протистояння.​

Напруга зросла через те, що обидва бійці представляють Queensberry Promotions. Голова Британського боксерського совета Роберт Сміт, член ради WBC, заявив, що прямий статус претендента для Околі неможливий. Сулейман звинуватив його у втручанні та упередженості на користь промоутера. Представник Queensberry Лі Ітон зауважив, що зарано обговорювати згоду бійців на поєдинок.​

Околі, екс-чемпіон у двох вагових категоріях, планує бій 19 грудня в Нігерії. Ітаума, 20-річний проспект, має запланований поєдинок з Джермейном Франкліном 24 січня, який його менеджер називає останньою "навчальною" битвою перед топ-рівнем. Тренер Околі Галлахер прокоментував: ми готові битися з будь-ким, попри розбіжності в планах суперника.​